Pour échapper à l’oppression et à un passé qui la hante, Shewit fuit l’Érythrée au risque de sa vie. À l’âge de 15 ans, après avoir été faite prisonnière par des trafiquants d’êtres humains en Lybie, elle rejoint enfin la Suisse, pays dans lequel elle place tous ses espoirs. Mais sept ans plus tard, elle n’a toujours pas de permis de séjour et son sort reste suspendu à la décision des autorités. Migrante en sursis, menacée d’expulsion, Shewit persévère et lutte pour réaliser son rêve : devenir une femme libre. Un combat pour son émancipation, filmé pendant dix ans.

En 1968, sous le régime violent et oppressif de l’apartheid en Afrique du Sud, les aspirations d’un jeune homme à devenir musicien de jazz se heurtent à la responsabilité de préserver l’entreprise de blanchisserie familiale. La discrimination raciale à l’encontre des entrepreneurs noirs s’intensifie et le contraint à choisir entre ses ambitions et sa survie.